KALIMANTAN TENGAH — Kepastian jatah tambahan ini datang setelah The Eagles, yang hanya finis di peringkat ke-15 Premier League, menaklukkan wakil Spanyol dengan skor tipis. Hasil tersebut menggenapi kuota Inggris untuk tiga turnamen antarklub UEFA musim depan.
Untuk Liga Champions, Inggris mengirimkan lima kontestan. Empat di antaranya—Arsenal, Manchester City, Manchester United, dan Aston Villa—lolos otomatis berkat finis di empat besar klasemen. Liverpool menyusul melalui European Performance Spot (EPS) setelah finis di peringkat kelima.
Tambahan slot itu diberikan berkat performa kolektif klub-klub Inggris di kompetisi Eropa musim ini. The Reds pun tetap tampil di panggung tertinggi meski posisi domestiknya tidak cukup untuk tiket langsung.
Di Liga Europa, Bournemouth (peringkat keenam) dan Sunderland (peringkat ketujuh) akan menemani Crystal Palace. Sementara Brighton & Hove Albion harus puas berlaga di babak kualifikasi UEFA Conference League setelah finis di urutan kedelapan.
Pencapaian Brighton tetap patut diacungi jempol. The Seagulls mengamankan tiket ke Eropa untuk musim ketiga berturut-turut, sebuah konsistensi yang jarang terjadi bagi klub sekelas mereka.
Keberhasilan Crystal Palace menambah daftar trofi Inggris di Eropa musim ini. Sebelumnya, Aston Villa sudah lebih dulu menjadi juara Liga Europa setelah mengalahkan Freiburg. Kini perhatian tertuju ke Arsenal yang akan menghadapi Paris Saint-Germain di final Liga Champions akhir pekan ini.
Jika The Gunners menang, Inggris akan mencetak sejarah sebagai negara pertama yang meraih hat-trick gelar di tiga kompetisi Eropa berbeda dalam satu musim.
Di tengah euforia, Premier League juga diwarnai kejutan. Liverpool resmi memecat manajer Arne Slot. Nama Andoni Iraola, pelatih Bournemouth, muncul sebagai kandidat utama pengganti berkat gaya menyerangnya yang dinilai cocok dengan filosofi Jurgen Klopp.
Sementara itu, Chelsea dikabarkan mematok harga tinggi untuk gelandang bintangnya, Enzo Fernandez. Nilai 120 juta poundsterling disebut-sebut sebagai banderol bagi klub yang berminat memboyong pemain Argentina tersebut di bursa transfer mendatang.