KALIMANTAN TENGAH — Audi menghentikan produksi sedan flagship A8 di pabrik Neckarsulm, menutup perjalanan model yang pertama meluncur pada 1994. Pabrik tersebut kini dialihkan untuk merakit Audi A5 sedan dan Avant. Belum ada penerus langsung, dan Audi mengarahkan Q9 SUV sebagai flagship baru.
Kabar penghentian produksi A8 pertama kali dilaporkan Auto Motor und Sport. Langkah ini diambil setelah penjualan sedan mewah full-size itu terus menurun dalam beberapa waktu terakhir.
Di segmen sedan mewah Jerman, BMW dan Mercedes-Benz konsisten mengungguli Audi. Depresiasi nilai jual kembali yang tajam pada sedan mewah full-size turut membuat model ini makin sulit bersaing di ruang pamer.
Lini Produksi Neckarsulm Beralih ke Audi A5
Pabrik Neckarsulm yang sebelumnya merakit A8 sekarang memproduksi Audi A5 dalam bentuk sedan dan Avant, termasuk varian S5 dan RS5. Pabrik ini punya akar sejarah panjang lewat NSU, salah satu perusahaan yang membentuk Audi seperti dikenal sekarang.
Sementara itu, kantor pusat Audi tetap berada di Ingolstadt sejak era 1980-an. Nama kota itu sudah melekat pada Audi, sebagaimana Stuttgart lekat dengan Porsche.
Warisan Desain Aluminium dan Mesin V8 4.2 Liter
A8 generasi pertama membawa konstruksi berbahan aluminium untuk menekan bobot. Audi juga menawarkan mesin V8 4.2 liter yang sampai kini dianggap salah satu mesin bersuara terbaik.
Karakter berkendara A8 dikenal tenang dan terkendali berkat penggerak semua roda. Kesannya seperti pengawal bersetelan rapi: tidak mencolok, tapi bertenaga.
Generasi-generasi berikutnya tetap lebih kalem secara visual dibanding rival dari Mercedes dan BMW. Generasi kelima yang baru selesai diproduksi hampir genap sepuluh tahun sejak debutnya.
Bahkan dengan facelift di siklus tengah, usia itu terbilang panjang untuk sebuah model flagship.
Audi Q9 Jadi Flagship Baru
Tugas flagship kini dipegang Audi Q9, SUV tiga baris yang menyasar BMW X7 dan Mercedes GLS. Q9 menawarkan kapasitas penumpang dan bagasi lebih besar dari model A8 mana pun.
Soal karisma, Q9 jelas punya pendekatan berbeda. Ia besar dan berwibawa, tapi bukan sedan rendah yang jadi ikon di layar lebar lewat film Ronin pada 1998.
Penerus Listrik Masih Spekulasi
Audi disebut mungkin menghadirkan penerus A8 bermesin listrik. Salah satu kemungkinannya berupa versi lebih panjang dari Audi A4 baterai-listrik generasi baru.
Sampai itu terwujud, penggemar sedan besar Audi harus puas dengan model yang sudah ada di jalanan.
