KALIMANTAN TENGAH — Film pendek India "We Were Here" resmi masuk kualifikasi Oscar setelah memenangi kategori best live-action short under 15 minutes di Palm Springs International ShortFest. Priyanka Chopra Jonas dan aktivis-penulis drama peraih Tony, V (dulu Eve Ensler), bergabung sebagai produser eksekutif mendampingi Andrew Scott. The New Yorker mengakuisisi film ini dan akan menayangkan perdana lewat kanal YouTube majalah tersebut.
Kabar itu datang menjelang musim penghargaan bergengsi di Amerika Serikat. "We Were Here" kini berstatus Oscar-qualified, syarat yang membuka jalan bagi film pendek untuk masuk daftar nominasi Academy Awards.
Kualifikasi tersebut diraih lewat kemenangan di Palm Springs International ShortFest sebagai best live-action short under 15 minutes sekaligus best comedy short. Sebelumnya, film ini telah diputar di lebih dari 80 festival dan mengumpulkan lebih dari 20 penghargaan.
Jalan Film dari Clermont-Ferrand hingga SXSW
Perjalanan "We Were Here" dimulai di Clermont-Ferrand International Short Film Festival, tempat film ini meraih Canal+ Prize. Di SXSW, film arahan Pranav Bhasin itu membawa pulang audience award untuk best narrative short serta Redbreast Unhidden Award.
Deretan capaian itu membuat nama Bhasin semakin diperhitungkan di lingkaran film pendek internasional. Ia berasal dari Mumbai dan sudah menyutradarai film sejak usia 13 tahun, lalu membuat serial pertamanya untuk TVF pada usia 17.
Cerita Tiga Pensiunan Melawan Mesin
"We Were Here" dikemas sebagai mockumentary yang berlatar sebuah kota kecil di India. Tiga pensiunan yakin mesin telah merebut pekerjaan manusia, lalu melancarkan protes dengan menyamar sebagai peralatan rumah tangga.
Kampanye mereka berantakan ketika salah satu anak dari ketiga pria itu bekerja untuk sebuah perusahaan kecerdasan artifisial. Satish Kashyap, Devendra Dodke, dan Arindol Bagchi memerankan Mr. Bagchi, Mr. Pimple, dan Mr. Ganguli. Nama lain di jajaran pemain adalah Shubham Kujur, Kalpana Gagdekar, dan Yash Gonsai.
Gonsai memproduseri lewat Sunshine Pictures bersama Dheer Momaya dan Dar Gai, sementara Aarti Lohia dan SPLF Media bertindak sebagai penyaji film.
Alasan Priyanka Chopra Jonas Bergabung
Bagi Priyanka, cerita film ini terasa relevan dengan kegelisahan soal otomatisasi dan kecerdasan artifisial yang meluas di banyak negara, termasuk Indonesia.
"This film offers a refreshing, witty take on a subject that feels very timely. I jumped at the opportunity to come on board as an executive producer to amplify this creative team and ensure their brilliant, original vision gets the spotlight it deserves," ujar Chopra Jonas.
Ia melengkapi jajaran produser eksekutif yang sudah diisi Andrew Scott, Peter S. Kim dan Nalini Sharma dari Basement Video, Neha Kaul, Megha Kadakia, Priya Giri Desai dan Shruti Ganguly dari Prism Entertainment, Shivani Pandya Malhotra, Film Companion Studios, Anjula Acharia, serta Pan Nalin.
Devaiah Bopanna, Earlyman Film, Rahul Bharti, Supavitra Babul, dan Vaibhav Bundhoo tercatat sebagai co-producer.
Reaksi Sutradara Pranav Bhasin
Bhasin mengaku ide awal film ini sederhana dan terkesan konyol: tiga pria paruh baya berusaha menghentikan penyebaran AI. Seiring proses kreatif, ia justru jatuh pada karakter, persahabatan, dan ketangguhan mereka.
"In India, reality is often stranger than anything you could write, and the mockumentary format let me keep the film rooted in real people and real places, while exploring just how absurd things can get," kata Bhasin.
Ia menyebut status Oscar-qualified masih sulit dicerna. Dukungan dari deretan produser eksekutif mapan, termasuk Andrew Scott, Priyanka Chopra Jonas, dan V, dinilainya sebagai pengalaman surealis untuk sineas muda seperti dirinya.
Distribusi dan Langkah Berikutnya
The New Yorker menjadi rumah baru bagi "We Were Here" dan akan menayangkan perdana film ini melalui kanal YouTube majalah tersebut. Langkah itu memperluas jangkauan film pendek yang biasanya hanya berputar di festival.
Rekam jejak Gonsai sebagai produser juga menjadi modal. Ia pernah menjadi produser eksekutif "Last Film Show" arahan Pan Nalin yang masuk shortlist kategori internasional di Academy Awards ke-95, dan belakangan bekerja sama dengan Dharma Productions untuk "Homebound" garapan Neeraj Ghaywan yang juga masuk shortlist di Academy Awards ke-98.
Bagi industri film pendek Asia, kombinasi kualifikasi Oscar, akuisisi media besar, dan nama-nama produser eksekutif kelas internasional memberi tekanan positif pada distribusi karya sineas muda. "We Were Here" kini menunggu langkah berikutnya di musim penghargaan.
