KALIMANTAN TENGAH — Ellen Lohr menjadi satu-satunya perempuan yang pernah memenangi balapan DTM, saat membawa AMG Mercedes 190E Evolution II menaklukkan Hockenheimring pada 1992. Gelar itu lahir dari duel melawan mantan juara F1 Keke Rosberg, yang saat itu jadi rekan setimnya di Mercedes pabrikan. Hingga kini, 34 tahun berselang, belum ada pembalap perempuan lain yang mengulang pencapaian tersebut.
Kemenangan Ellen Lohr di Deutsche Tourenwagen Meisterschaft (DTM) 1992 tercatat sebagai satu-satunya kemenangan pembalap perempuan sepanjang sejarah seri balap turing Jerman itu. Ia menuntaskan lomba di Sirkuit Hockenheimring dengan strategi ban yang lebih sabar ketimbang Rosberg, yang memilih kompon lebih lunak dan harus membayar mahal pada fase akhir balapan.
Sepanjang kariernya di DTM, Lohr memulai 141 balapan antara 1991 hingga 1996. Ia sempat beberapa kali mendekati podium tertinggi sebelum akhirnya menembus batas pada 1992.
Mercedes 190E Evolution II Bertenaga 360 HP
Lohr dan Rosberg membalap dengan Mercedes-Benz 190E 2.5-16 Evolution II versi pabrikan, bermesin 2,5 liter naturally aspirated yang dikembangkan Cosworth. Blok itu dilengkapi kontrol camshaft variabel, komponen internal spesifikasi balap, serta sistem pengapian dan suplai bahan bakar Bosch Motronic.
Hasilnya, tenaga yang disemburkan mencapai sekitar 360 horsepower, dengan batas putaran mesin hingga 10.000 RPM. Mobil ini dianggap salah satu turing car terbaik yang pernah dibuat Mercedes.
Kedua mobil mengenakan livery Berlin 2000 yang ikonik, seragam yang melekat pada era keemasan DTM akhir 1980-an hingga awal 1990-an. Saat itu BMW, AMG Mercedes, Audi, dan Opel saling bersaing ketat di sirkuit-sirkuit Eropa.
Duel Ban Lawan Keke Rosberg
Peluang Lohr di Hockenheim 1992 terbuka karena Rosberg memakai kompon ban lebih lunak. Lohr tahu dirinya bisa menang asal mampu menjaga keausan ban sampai balapan usai.
Pada lap-lap terakhir, ia berhasil melewati Rosberg dan mempertahankan posisi hingga bendera finis berkibar. Rosberg, yang pernah juara F1, menerima kekalahan itu dengan wajah kurang senang.
Sebelum 1992, Lohr beberapa kali nyaris menang. Pada 1987 ia mendekati kemenangan bersama BMW, sementara pada 1991 di Zolder, ceceran oli di lintasan membuyarkan peluangnya.
Karier Lintas Seri Setelah DTM
Lohr bertahan di DTM selama empat musim berikutnya. Ia juga menjajal sejumlah seri lain: Indy Lights, Formula 3000, F3, V8 Star, NASCAR Euro Series, hingga balap truk sirkuit.
Koneksi dengan Mercedes sempat membawanya mencoba mobil Sauber F1, meski kesempatan itu tak pernah terwujud menjadi kursi balap penuh. Sepanjang kariernya, ia beberapa kali naik podium di berbagai kejuaraan.
Ia juga menghadapi sikap seksis, termasuk pertanyaan apakah perempuan sanggup membalap tanpa power steering. Catatan di F3 dan sejumlah seri lain menjawabnya dengan jelas.
Belum Ada Perempuan Lain yang Menang DTM
Hingga sekarang, Lohr tetap menjadi satu-satunya perempuan yang pernah menang di DTM. Sejumlah pembalap perempuan lain tampil di seri itu sebelum dan sesudahnya, termasuk Beate Nodes, Lella Lombardi, Traudl Klink, Vanina Ickx, Katherine Legge, dan Esmee Hawkey.
Tidak satu pun dari mereka berhasil finis terdepan. Kemenangan Lohr terjadi 34 tahun lalu, dan sampai kini belum ada yang menyamainya.
