JAKARTA — Perburuan Sepatu Emas Piala Dunia 2026 telah dimulai dengan Folarin Balogun sebagai pemimpin sementara. Penyerang Amerika Serikat itu mengemas dua gol saat timnya menekuk Paraguay 4-1 di Stadion SoFi, Los Angeles, pada laga pembuka Grup D.
Dua gol Balogun tercipta di babak pertama. Ia menjadi aktor utama kemenangan tuan rumah dan langsung memuncaki daftar pencetak gol sementara turnamen.
FIFA melaporkan, setelah lima pertandingan pertama turnamen, total sepuluh pemain lain tercatat mengoleksi satu gol. Nama-nama seperti Giovanni Reyna (AS), Cyle Larin (Kanada), Raul Jimenez (Meksiko), dan Vinicius Junior (Brasil) membuntuti Balogun dengan torehan satu gol.
Dari Asia, gelandang Korea Selatan Hwang Inbeom dan rekannya Hyeongyu juga menyumbang satu gol. Sementara dari Eropa, Breel Embolo (Swiss), Ladislav Krejci (Ceko), Jovo Lukic (Bosnia), dan John McGinn (Skotlandia) turut mencatatkan nama di papan skor.
FIFA menjelaskan, penghargaan Sepatu Emas adidas akan diberikan kepada pemain dengan koleksi gol terbanyak selama turnamen. Jika dua pemain atau lebih memiliki jumlah gol identik, maka jumlah assist akan menjadi faktor penentu pertama.
Apabila masih imbang, aturan selanjutnya adalah total menit bermain. Pemain dengan waktu bermain lebih sedikit akan dianggap lebih efisien dan berhak menduduki peringkat lebih tinggi.
Meski Balogun memimpin, persaingan masih sangat panjang. Dari total 48 tim peserta, baru sepuluh tim yang telah memainkan laga perdana mereka. Pergerakan signifikan di papan pencetak gol dipastikan akan terjadi dalam beberapa pekan ke depan seiring bergulirnya pertandingan-pertandingan berikutnya.
Laga Brasil kontra Maroko dan Skotlandia melawan Haiti masih akan berlangsung, membuka peluang bagi pemain lain untuk menyalip torehan Balogun.