Peringatan dari pabrikan otomotif asal Jepang ini menyasar pemilik kendaraan 4x4 yang sebagian besar waktunya hanya dipakai di jalan aspal. Toyota menekankan bahwa sistem penggerak empat roda perlu 'dilatih' secara periodik agar komponen internalnya tetap terlumasi dan berfungsi optimal saat benar-benar dibutuhkan.
Dalam buku manual pemilik, Toyota secara eksplisit menuliskan rekomendasi untuk mengaktifkan mode 4WD setidaknya sebulan sekali. Prosedurnya sederhana: pengemudi hanya perlu memindahkan tuas atau memutar dial ke posisi 4H (4 High) dan melaju lurus sejauh beberapa kilometer.
Tujuannya bukan untuk adu tenaga di lumpur. Gerakan memutar pada poros roda depan dan belakang akan mendistribusikan pelumas ke seluruh differential, transfer case, dan as roda. Tanpa sirkulasi ini, seal karet bisa mengering dan retak, sementara gemuk di bantalan roda mengeras.
Kebiasaan membiarkan sistem 4WD mati berbulan-bulan bisa berujung pada tagihan perbaikan yang tidak sedikit. Komponen seperti actuator motor listrik pada sistem 4WD modern bisa macet karena karat atau kotoran yang mengendap. Ketika pengemudi tiba-tiba perlu menyalakan 4WD di tengah hujan deras atau jalan licin, sistem justru gagal merespons.
Kerusakan yang paling umum dilaporkan adalah seal bocor dan differential yang aus. Biaya penggantian komponen ini di bengkel resmi Toyota di Indonesia bisa mencapai belasan hingga puluhan juta rupiah, tergantung model kendaraan—entah itu Fortuner, Hilux, atau Land Cruiser.
Prosedur yang direkomendasikan tidak perlu dilakukan di jalur ekstrem. Cari jalan lurus dan sepi, alihkan sistem ke mode 4H, lalu melaju dengan kecepatan rendah hingga sedang selama 5-10 menit. Pastikan setir tetap lurus dan permukaan jalan cukup licin—aspal kering pun tak masalah.
Untuk model dengan sistem part-time 4WD (seperti Hilux generasi lama), pastikan untuk tidak mengaktifkan mode 4WD di jalan beraspal kering saat tikungan tajam. Hal ini bisa merusak drivetrain karena perbedaan putaran roda. Bila ragu, konsultasikan dengan buku manual spesifik untuk varian kendaraan Anda.
Tips ini berlaku untuk semua merek kendaraan 4WD, bukan hanya Toyota. Suzuki Jimny, Mitsubishi Pajero, atau Isuzu MU-X pun menganut prinsip mekanis yang sama. Namun, Toyota secara khusus menyoroti imbauan ini karena banyak pemiliknya menggunakan kendaraan sebagai daily driver di perkotaan.